El piloto de Avià se cayó después de perderse en una pista paralela y, según las primeras informaciones, sufrió un golpe en la cabeza que le hizo perder el conocimiento. Por suerte enseguida fue atendido y, ya consciente, era trasladado en helicóptero hasta el campamento situado en la meta de esta jornada, en la ciudad senegalesa de Tambacunda.

Un tanto grogui, el piloto trató de volver a subir a la moto mientras los helicópteros de asistencia comenzaron a llegar alertados por las señales vía satélite, que indicaban que su moto no avanzaba.

Los médicos lo encontraron en el suelo, pero la moto estaba en pie, sujeta en su caballete, lo que indicaba que Coma había tratado de continuar. “¿La moto está bien? ¿Puedo continuar? ¿Dónde está la pista?”, les preguntó el piloto a los facultativos poco antes de perder el conocimiento.

En el momento de la caída Marc Coma era líder del Dakar en la categoría de motos y, a falta tan solo de dos etapas, llevaba casi una hora de ventaja sobre el segundo, el francés Cyril Despres.

Luego del accidente de Coma, Despres obtuvo el triunfo en la etapa y tiene altas posibilidades de coronarse como el vencedor absoluto de la carrera en Dakar.

"Me he caído en un árbol o algo así. No sé si he perdido el conocimiento del todo, no me acuerdo muy bien. Me he vuelto a levantar y no me era posible aguantar encima de la moto, me caía y me he vuelto a levantar. Iba superdespacio y era imposible aguantarme de pie", señaló.

Isidre Esteve se ha marcado el objetivo de llegar a Dakar, sin importarle que para ello tenga que superar averías, accidentes y todo tipo de contrariedades.

Tras la victoria de ayer, al catalán le tocaba abrir ruta hoy y se perdió en el kilómetro 35, el mismo en el que Marc Coma se salió de la pista oficial y tuvo que retirarse de la competición.

Isidre Esteve también se cayó y perdió el conocimiento, pero en un ataque de voluntad decidió reparar su maltrecha moto, para lo que utilizó el radiador de aire y de aceite de la máquina de Coma, que había quedado intacta. Apeado de toda lucha por la general, Esteve había salido para sumar su tercera victoria de etapa, pero tuvo que conformarse con protagonizar un susto y una historia épica de esas que cubren de gloria al Dakar.

Sainz superó en 26 segundos a Peterhansel, que a falta de una etapa larga para Dakar y del paseo por el Lago Rosa, es líder y favorito para la prueba pero no ha sumado todavía ninguna victoria parcial.

Tercero en la meta fue el estadounidense Mark Miller, a 2:18 y cuarto el portugués Carlos Sousa a 5:03. Alphand fue sexto de la jornada a 5:12, por lo que actualmente le separan de Peterhansel algo más de once minutos.

Sainz fue de menos a más y, mientras Peterhansel marcaba las mejores marcas en los tiempos intermedios, el madrileño aprovechó el último tramo para alzarse con el triunfo. En dos ediciones se ha convertido en el segundo español que más triunfos de etapa cuenta en el Dakar, sólo superado por los diez de José María Serviá.

Apeado de la lucha por la general a causa de una avería mecánica en la octava etapa, Sainz trata de sumar el máximo posible de victorias parciales "para aumentar la moral del equipo", que no ha logrado situar ninguno de sus vehículos en los primeros puestos.