El campeonato Mundial Rallyes WRC 2017 empezó con el tramo Entrevaux-Val de Chalvagne -Ubraye de 21,5km, donde se exhibieron los nuevos coches WRC 2017 en autentica competición.

El rallye lo abrió Thierry Neuville con Hyundai que sería el primero WRC 2017 en vencer este tramo de la nueva era del mundial, pero poco duro la alegría de la fiesta ya que el tercer coche en el tramo que fue otro Hyundai pilotado por Hayden Paddon que en una curva de izquierdas volcó e interrumpió el paso a los demás adversarios.

Al mismo tiempo que un espectador que estaba en el alto del monte en el mismo sitio cayo a la carretera y tuvo que ser evacuado en helicóptero de urgencia, falleciendo más tarde en el hospital y finalmente el tramo quedo anulado. Sebastián Ogier y su copiloto Julien Ingrassia empezaron el mundial con el pie derecho, venciendo el Rallye Montecarlo y dando a Msport una victoria que ya no la festejaban desde el año 2012. Sebastian, no fue el más rápido en los tramos, pero si el más cauteloso y consistente del pelotón y quizás el más inteligente a la hora de escoger los neumáticos manteniendo un andar constante sin nervios, siempre a la espera de lo que le sucedía a sus rivales.

Jari-Matti Latvala supo llevar el Toyota Yaris WRC hasta el segundo puesto, con una excelente prestación y así, después de bastantes años, se pudo ver un Toyota en el podio con su jefe de equipo Tommi Mkinen muy emocionado.

El otro Ford, pilotado por Ott Tanak, estuvo siempre con bastantes problemas desde el viernes, con la caja de marchas y la dirección dándole bastantes problemas. El ultimo día tuvo un nuevo susto con el motor de su Ford, que falló y quedó funcionando en solo dos cilindros cuando ya se esperaba que terminase en segundo puesto del podio, sin embargo, quedo en tercer puesto.

Nuestro piloto Dani Sordo, con su Hyundai comento al final que nunca consiguió la puesta a punto de su coche Hyundai, principalmente en los tramos con más nieve y hielo, pero sin cometer errores. Finalmente consiguió un cuarto puesto siendo el primero Hyundai en la clasificación final.

En quinto lugar, aparece el primer Citroën, el coche del año pasado pilotado por Carig Breen que tuvo una lucha por el cuarto puesto con Dani Sordo no consiguiendo adelantar al piloto español. Para Citroën, este rallye paso sin pena ni gloria ya que sus pilotos Stephane Lefebvre abandono el jueves en el primer día y su compañero Kris Mekke el viernes, con una salida de pista. Ambos regresaron el sábado, pero les duro poco ya que abandonaron debido a problemas en sus coches.

El rallye empezó con el shakedown, donde Sebastian Ogier fue el más rápido, adaptándose muy fácilmente a la conducción del Ford, el segundo lugar fue para un impresionante Andreas Mikkelsen con un coche muy inferior que no es otro que Skoda R5 seguido por otro Ford pilotado por Ott Tanak. Debido a limitación de ruedas de clavos y a las expectativas de encontrarse en el rallye tramos con mucha nieve y hielo, los pilotos de Citroen no las usaron en el shakedown, influyendo así a sus malos tiempos en la prueba de test.

El mejor WRC 2017 fue el Hyundai pilotado por Thierry Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul que fueron los lideres después de que disputaron los tres primeros tramos seguidos por el Toyota pilotado por Juho Hanninen.

El Citroen de Kris Meeke, Ott Tanak y Elfyn Evans estaban en los puestos siguientes, demostrando que los tres Ford fueron por buen camino y ocupando lugar entre los seis primeros puestos de la general. El segundo día Thierry Neuville se mantuvo en el primer puesto, en una mañana que el piloto de Hyundai estaba imparable. Con un buen pilotaje y persiguiendo al piloto de Hyundai estaba Ogier y Tanak que ocupaban el segundo y tercer puesto seguido del primer Toyota que no era otro que Jari Matti Latvala. En quinto lugar, aparecía otro Hyundai pilotado por Dani Sordo. El siguiente día, Thierry Neuville marcó el mejor tiempo en tres tramos manteniendo el primer puesto seguido de Sebastien Ogier y detrás otro Ford pilotado por Tanak que siguió efectuando una excelente prueba. En cuarto lugar, se encuentra el Toyota de Jari Latvala que tuvo algunas salidas de pista, pero siempre consiguiendo poner el coche en el tramo perdiendo siempre algunos segundos. En este día lo peor fue para el Citroën, donde Kris Meeke dio un toque fuerte que lo obligó a abandonar con la suspensión del coche destrozada.

El sábado, las temperaturas subieron e hicieron que desapareciera un poco las heladas y la nieve, Thierry Neuville siguió andando muy rápido y consiguió vencer el primer tramo del día, pero en el último momento el piloto de Hyundai, en una curva de izquierdas no consiguió esquivar una piedra y dio con violencia dañando la suspensión trasera y perdiendo más de media hora, esto le hizo pasar al décimo puesto de la general dejando los dos Ford Ogier y Tanak en las primeras posiciones. Ott Tanak tuvo problemas en la caja de cambio y Jari-Matti Latvala siguió quejándose de la suspensión en su Toyota. Dani Sordo con un pilotaje más seguro mantuvo una lucha con Tanak pero al final del día perdió más de un minuto al quedarse sin dirección asistida. El Domingo y último día del rallye, Dani Sordo marcó el scrach en el primer tramo por delante de Ogier. El Ford de Tanak empezó a funcionar en dos cilindros y su copiloto Martin Jarveoja consiguió arreglarlo, pero perdieron bastante tiempo y lo penalizaron en el siguiente tramo, de esta forma el Toyota de Latvala se acercó muy peligrosamente al segundo puesto ocupado por Tanak. El decimoquinto tramo no era otro que el famoso Col de Turini, aquí Lefebvre que marca el scrach seguido de Sordo y Tanak con el mismo problema de motor, es adelantado en la general por el Toyota de Latvala. El siguiente tramo fue anulado por la mala colocación de los espectadores y así se llega al tramo de la Power Stag, este es un tramo rapidísimo donde Neuville marcó el mejor tiempo y llevándose los puntos correspondientes quedando Tanak en segunda posición por delante de Latvala y Ogier.

Con este final de rallye, Sebastian Ogier ganó su primer rallye del año de del WRC 2017 seguido de Jari Latvala y en tercer lugar del podio otro Ford que fue el de Ott Tanak completando Dani Sordo y Breen los primeros cinco puestos del Rallye Montecarlo 2017.

En la categoría de WRC2 la victoria fue para Andreas Mikkelsen con su Skoda Fabia R5 seguido de lejos por Jan Kopecky y Bryan Bouffer con Ford Fiesta R2.

ESCRITO POR NELSON PINTO