Conocido por su velocidad, Sam Sunderland no ha decepcionado durante una primera
especial de solo 175 km al firmar la primera victoria del año para KTM
con una ventaja mínima sobre la Honda de Paulo Goncalves. En una pista
rápida y con escasos obstáculos, Nasser Al-Attiyah ha rodado a placer
y firmado el mejor tiempo 22 segundos por delante del representante local Orlando
Terranova. En lo que respecta a Nani Roma, todo apunta a que ha perdido hoy sus
opciones en este Dakar 2015.
Sam Sunderland, a quien la suerte le había sido esquiva durante sus dos
primeras participaciones en el Dakar al manillar de una Honda, ya dio muestras
de su velocidad al adjudicarse la segunda etapa en 2014. Una velocidad con la
que nos ha vuelto a deleitar en la primera etapa entre Buenos Aires y Villa Carlos
Paz y que le ha valido su segunda victoria de etapa en la prueba reina de los
rallies. En un trazado rápido sin mayores dificultades, el inglés
ha sabido explotar al máximo las cualidades de una KTM recién recuperada
y eclipsar de paso a su compañero de equipo y defensor del título
Marc Coma, a quien le ha arañado más de un minuto en la primera
meta. Un triunfo que sin duda le hará replantearse sus objetivos, si bien
este piloto de 25 años es bien consciente de que la carrera será
larga y habrá muchos pilotos dispuestos a plantar batalla. Empezando por
Paulo Gonçalves, que llega con ganas de revancha al territorio sudamericano.
Campeón del mundo de rallies en 2014, el portugués vio cómo
prendía fuego su Honda durante la quinta etapa del Dakar 2014.
A solo cinco segundos de Sunderland al término de la primera especial,
Gonçalves llega dispuesto a firmar una gran actuación, al igual
que Coma, que está decidido a aplacar a los rivales que aspiren a destronarlo.
Tercero en la etapa, el catalán ya no cuenta con Cyril Despres entre
sus rivales, pero deberá seguir muy de cerca a Joan Barrera, cuarto del
día. A dos minutos del ganador, Alain Duclos ha aupado su Sherco hasta
la quinta posición del podio provisional por delante de Jeremías
Israel Esquerre y su compatriota David Casteu. Matthias Walkner, procedente
del mundo del motocross, ha firmado una bellísima actuación pese
a su condición de novato, adjudicándose una más que meritoria
8ª posición, mientras que Olivier Pain y Jordi Viladoms han arrancado
la carrera con discreción con más de 3'30'' de retraso sobre el
hombre rápido del día.
Lejos de molestarle el rol de abrir pista en una primera etapa muy rápida,
Ignacio Casale nos ha mostrado en seguida que no ha perdido mano un año
después de su primera victoria en el Dakar. El chileno saca ya un minuto
a su perseguidor en la edición pasada, Rafal Sonik, mientras que Sergio
Lafuente ha terminado tercero en una clasificación provisional sin sorpresas
tras 175 km de especial. Mauro Almeida es 4º en este su segundo Dakar y
adelanta en unos veinte segundos al catarí Mohammed Abu-Issa, que fue
cuarto en su primer Dakar y regresa este año con ambiciones renovadas.
Aunque es imposible ganar un Dakar en la primera especial, es perfectamente
posible perderlo. Una amarga experiencia que podría vivir hoy Nani Roma,
ganador en 2014, que apenas ha recorrido unos kilómetros antes de que
su Mini quedara irremediablemente varado tras aterrizar de un salto. Bloqueado
durante varias horas, el catalán dice adiós a su sueño
de subirse a lo más alto del podio en Buenos Aires. Una experiencia bien
distinta a la que ha vivido hoy Nasser Al-Attiyah al volante de un potentísimo
Mini con el que el piloto aspira a cosechar su segundo título después
del logrado en 2011 al volante de un Volkswagen. Un objetivo que está
muy alineado con su rendimiento en el día de hoy, pues el catarí
ha inaugurado su marcador con una ventaja de 22 segundos sobre el argentino
Orlando Terranova, que también compite en las filas de X-Raid.
Robby Gordon, que sigue buscando su primera victoria en el Dakar tras adjudicarse
varias especiales, se ha colocado tercero a un minuto del ganador, mientras
Giniel de Villiers tiene también muchas esperanzas depositadas en su
Toyota. Los Peugeot, que han suscitado gran expectación, han arrancado
el rally a medio gas con el 8º puesto de Carlos Sainz a dos minutos de
Al-Attiyah, dos posiciones por delante de Stéphane Peterhansel, que sin
duda esperaba una mejor actuación con la casa del león. Cyril
Despres, por su parte, acumula 10 minutos de retraso con respecto al líder.
En camiones, esta primera especial tan rápida ha puesto en tela de juicio
el dominio de los Kamaz, con un precioso duelo entre los holandeses Hans Stacey
y Marcel Van Vliet en el que este último ha acabado imponiéndose.
El piloto de Iveco, presente en el podio final en tres ocasiones, cree en sus
opciones de victoria en Buenos Aires, mientras que Aleš Loprais cierra
el Top 3 provisional de esta primera etapa a apenas 47 segundos.
