Joan Barreda ha batido un récord en el día de hoy: se ha convertido en el primer piloto del Dakar que se adjudica la victoria en una especial a 4.300 metros de altitud. Este honor extraoficial le ha valido para descubrir en primicia los espectaculares paisajes que ofrece a esa altura la cordillera andina. Ahora bien, aunque el piloto catalán fuera un aficionado a la geografía, lo que debería colmar de verdad su espíritu es la magnífica actuación deportiva que nos ha deparado. Impresionante en todo momento a lo largo de los 243 kilómetros de una especial algo más corta de lo previsto para evitar algunos tramos deteriorados de la primera parte del recorrido, “Bang Bang” ha vuelto a dar un golpe de autoridad y ha ganado su segunda etapa de este año tras haber abierto pista durante casi todo el trayecto. Con 4'41'' de ventaja sobre Cyril Despres al llegar al vivac especial que marca el punto intermedio de la etapa maratón, Barreda ha abierto una brecha de 13'04'' con el defensor del título. Por su parte, el piloto galo puede considerarse el otro gran beneficiado del día: octavo en la clasificación en la salida de esta mañana, hoy se ha convertido en el perseguidor inmediato del líder con esa diferencia de 13'04''. Ha sido una etapa exigente que ha hecho brillar con luz propia a los pilotos con mejor técnica del circuito internacional. El tercero del día con el que se cierra el pódium provisional es el español Marc Coma, que pisa los talones a Despres a apenas 52''.Detrás de ellos, Alain Duclos y “Chaleco” López siguen en la pomada a menos de 20 minutos, pero la desilusión ya ha hecho estragos incluso antes de abordar la noche en solitario sin ningún tipo de asistencia. Las vicisitudes se han ensañado con Ruben Faria, que abandona el Dakar después de una caída, y Frans Verhoeven, con una lesión en el hombro. Detenido aún a 30 km de la llegada casi dos horas después de que los líderes hiciesen su entrada en meta, a Paulo Gonçalves se le han escapado casi todas las opciones de aspirar a la victoria final, y el escalón más alto del pódium parece asimismo un lugar inaccesible para Sam Sunderland y Juan Pedrero, también ausentes por el momento. David Casteu todavía puede aspirar a conseguir una posición meritoria con 22' de retraso, al igual que Olivier Pain con apenas 36'. Parece difícil en el caso de Hélder Rodrigues, rezagadísimo a más de una hora de su compañero Joan Barreda después de haberse disputado únicamente 3 etapas.

La ruta hacia el vivac aislado de Barreal también ha mostrado toda su crueldad en la categoría de quads, que ha perdido en el día de hoy a su campeón más emblemático. Marcos Patronelli se ha visto obligado a abandonar la competición tras una crisis de deshidratación. Las esperanzas de ganar el título se esfuman también para Lucas Bonetto, aún bloqueado a 100 km de la llegada al caer la tarde. Estas desventuras favorecen a Rafal Sonik, vencedor de la etapa y nuevo líder de la clasificación general.

Nani I, rey de San Juan
En San Rafael habíamos dejado la competición de coches con el clásico agrupamiento de las grandes figuras en los primeros puestos de la clasificación. Después de una etapa en la que todo le salió a pedir de boca, Peterhansel dominaba el crono seguido muy de cerca por Carlos Sainz, muy cómodo a los mandos de su Buggy SMG. La pista hacia San Juan ha hecho añicos el orden establecido según el cual Al-Attiyah esperaba dar el salto a la tercera posición. ¿La razón? No es otra que la etapa perfecta que nos ha regalado Nani Roma. El piloto catalán ya había rozado la victoria en la primera etapa, pero ha terminado ganando la de hoy en un recorrido bien distinto al de las motos y dejando a algunos de los serios aspirantes al título a una distancia que, si no es definitiva, sí parece respetable. Carlos Sainz es ahora 4.º a 12'02'', y Stéphane Peterhansel 5.º a 24'08'' de su compañero de equipo. La situación estratégica ha dado un vuelco considerable. Bajo los auspicios del Acongagua, el horizonte ha vuelto a iluminar las aspiraciones de muchos después de esta jornada de pesadilla para el anterior líder de la general y su inmediato rival español. Empantanados en un desvío de la ruta a causa de la crecida de un río, Peterhansel y Sainz han perdido las buenas marcas que acumulaban y, además, ‘Peter' ha sufrido pinchazo tras pinchazo. Nani Roma ha puesto tierra de por medio por primera vez en el recorrido hacia Valparaíso, pero su inmediato perseguidor, el argentino Orlando Terranova, sigue siendo un rival temible que no tiene dudas a la hora de atacar a una distancia de 9'06'', mientras que Nasser Al-Attiyah, otro especialista de la velocidad en pista, se encuentra a apenas 10 minutos. La batalla está servida y promete ser apasionante.

Por lo que respecta a los camiones, Andrey Karginov se ha impuesto en la llegada a San Juan. Esta sexta victoria de etapa en su palmarés personal no ha servido para que el nuevo líder de Kamaz recorte excesivas distancias con Gerard de Rooy, que sigue encabezando la clasificación general con cerca de 20 minutos de ventaja sobre su compatriota Marcel van Vliet.