La industria del automóvil estadounidense mira a Europa. Tras la abrupta caída de ventas del mercado doméstico, la bancarrota de General Motors (GM) y Chrysler, y el rescate posterior del Gobierno de Obama, que ha costado millones de dólares, parece que el sector ha decidido cambiar el paso para superar su decadencia. La idea consiste en adoptar los planteamientos europeos y proponer coches más racionales, con menor tamaño, motores más eficientes y consumos más razonables. Y la tendencia se aprecia ya en el Salón de Detroit, abierto desde hoy hasta el 24 de enero.

Ford, la única marca americana que no ha necesitado ayudas del Gobierno, es la protagonista del certamen y apuesta por la innovación tecnológica y la reducción de costes para garantizar su salud financiera en el futuro. Así lo refleja el nuevo Focus, la tercera generación de su superventas y el estreno más interesante de la muestra. Este familiar compacto tendrá versión eléctrica en 2011 y Ford lanzará también un modelo híbrido enchufable en 2012.

En el Salón de Detroit se pueden apreciar varios ejemplos de la nueva estrategia, con modelos de tamaño pequeño y mediano impensables en este certamen hace sólo dos años. En la actualidad, uno de cada cuatro coches vendidos en el mundo es de tamaño compacto. Aparte del Focus, Ford muestra en Detroit el Fiesta, que se lanzará en EE UU este verano y tiene ya 4.000 pedidos; Chevrolet presenta la berlina compacta Cruze y el utilitario urbano Spark; Kia, el Soul; Hyundai, el Tucson; y Buick el Regal, la versión americana del Opel Insignia. Aparte de sus dimensiones contenidas, todos incluyen motores de cuatro cilindros con menor consumo que los V6 y V8 habituales en EE UU. En 2014, el 38% de los propulsores del grupo Chrysler serán de cuatro cilindros, frente al 19% actual, y los V6 bajarán del 54% al 37%. En el resto de las marcas la evolución será parecida.

Los nuevos motores mejorarán la eficiencia de los coches estadounidenses y, junto a las versiones híbridas y eléctricas que se están desarrollando y llegarán en dos o tres años, permitirán a las firmas de allí cumplir el acuerdo firmado con el Gobierno para reducir a 6,5 litros el consumo medio de sus gamas en 2016. Sin embargo, hay excepciones, como Cadillac, que presenta la versión deportiva de su cupé CTS, con un descomunal 6.2 V8 de 564 CV, y también Ford, que dota al legendario Mustang con un contundente V8 de cinco litros y 412 CV.

Las ventas del mercado estadounidense cayeron un 21% en 2009 y, por primera vez, se vió superado por el chino, que se ha convertido en el mayor del mundo: 13,6 millones de coches vendidos en 2009, frente a 10,4 millones de EE UU, la cifra más baja en 25 años. Las previsiones para 2010 auguran un repunte del 10% en la demanda, lo que permitirá aumentar la producción y volver a generar empleo, como pedía a las puertas del salón un grupo de manifestantes locales: "Queremos trabajo, no reformas sanitarias".

Noticia extraída de: ElPaís.com