Al levantarse esta mañana en el vivac de San Juan, muchos motoristas desconocían aún que se habían producido cambios en la clasificación de la etapa de la jornada anterior. Anoche tarde, los comisarios de la carrera otorgaron tiempos generales a los pilotos que abrían la pista y que en el km 13 fueron inducidos a error por la inadecuada señalización por parte de un agente de policía argentino. Supuso un duro golpe para Frans Verhoeven, a quien esta revisión de la clasificación le ha privado de la victoria a favor de Marc Coma, que suma su tercera etapa consecutiva. Otra consecuencia nada desdeñable es que Pal Anders Ullevalseter, segundo en la clasificación general, quedaba empatado con “Chaleco” López, puesto que se le adjudicaba el mismo tiempo que al piloto noruego.

Esta 12ª etapa se ha tornado rápidamente en un duelo por el segundo puesto, una batalla de meros segundos entre López y Ullevalseter. El piloto noruego aventajó al chileno en la primera parte del recorrido, más rápida y adaptada a las capacidades de su KTM 690cc, pese al reductor. Tras 363 kilómetros contaba incluso con un margen de 1’34’’ sobre su rival. Sin embargo, en los 113 km restantes de arena, la pequeña Aprilia de Chaleco ha demostrado de lo que es capaz. Al final, el chileno se adjudica una cuarta especial en un Dakar, la tercera de la presente edición y, más importante aún, consigue sacar 1’13 a Ullevalseter. Cuando solo quedan dos etapas para el final del Dakar, que López no ha visto aún en tres participaciones, los minutos se vuelven muy preciados.

Con la ventaja que se ha ido labrando Cyril Despres en el primer puesto, podía permitirse el lujo de dejar escapar algunos minutos. El líder de la clasificación general se ha centrado, por tanto, en mantener su moto en la pista y una velocidad que no afectara a su concentración. En San Rafael, llega al vivac habiendo perdido 17 minutos frente al segundo de la clasificación, pero mantiene aún una ventaja de 1h03’.

En la salida de la etapa del día en la categoría de coches, es muy probable que Carlos Sainz tuviera presente la 12ª etapa del Dakar 2009, una etapa maldita para el piloto que le llevó a perder el liderato debido a una brutal salida de la pista. Por aquel entonces su rival inmediato era Giniel De Villiers. Este año, la situación es ligeramente diferente; en esta ocasión, su perseguidor, incontrolable, lleva por nombre Nasser Al Attiyah y se situaba a 4’28’’ de Sainz al inicio de la jornada. Con un virtuoso del volante como Al Attiyah pisándole los talones, el español tenía serias dificultades para gestionar la situación. Tras embarcarse en el recorrido de hoy por detrás de su rival, el "Matador" se ha mostrado sin embargo intratable en su conducción, adelantando a Robby Gordon. Por su parte, Al Attiyah se cruzaba con su ex compañero de equipo Guerlain Chicherit, parado tras haber roto la transmisión de su BMW X3. El qatarí, que adelantaba a Orlando Terranova, se ha visto entonces obligado a abrir la pista. A mitad del recorrido, los números daban la razón a Sainz, que se adjudicaba el mejor tiempo intermedio con una ventaja de 2’03’’ sobre Peterhansel y, lo que es más importante, de 4’19’’ sobre su compañero de escudería.

Sin embargo durante la segunda parte de la especial, Al Attiyah ha subido el ritmo lo suficientemente para minimizar la pérdida y mantener el suspense hasta el final. Finalmente el piloto ha registrado el segundo mejor tiempo del día, sólo 52’’ por detrás de Sainz. Cuando quedan dos etapas por disputar para cerrar este Dakar, será durante la etapa que conduce a Santa Rosa cuando el "genial loco sobre ruedas" hará lo posible por alcanzar a Sainz. El mar de dunas de los 50 primeros kilómetros de la especial será la última oportunidad del qatarí para desestabilizar al líder de la general y arrebatarle el mando de la carrera.