Tras despertarse de buena mañana y cruzar la Cordillera de los Andes por el Paso Libertadores, a una altitud de 3500m, los motoristas del Dakar tenían ante sí una especial de 220km, similar a la de la víspera al ser también una pista rápida descendente sobre caminos sinuosos. En dichas condiciones, todo apuntaba a que Marc Coma se alzaría con una nueva victoria. Sin embargo, un gran fallo de navegación le ha privado hoy del triunfo. El catalán ha decidido seguir recto en el km 13 en lugar de girar a la derecha. Como resultado, ha recorrido 3km de ida y otros tantos de vuelta hasta encontrar el camino correcto, perdiendo una decena de minutos al paso por el CP1 (km 51). Sus rivales inmediatos cometían el mismo error, pero al ver al español dar media vuelta, limitaban en cierta medida el daño.

Tras tomar la salida en 9ª posición, el estadounidense Jonah Street, cuya actuación ha sido más bien discreta desde el inicio de la prueba (no habiendo finalizado nunca en el Top 5 de una especial), no ha cometido el mismo error de navegación. El piloto ha firmado el mejor tiempo al paso por el CP con una ventaja de sólo 7 segundos sobre el rapidísimo Frans Verhoeven al manillar de su BMW, que termina su rally mejor que como lo empezó. El duelo a distancia entre ambos pilotos se ha prolongado hasta la línea de meta. Finalmente, ha sido Verhoeven quien se ha impuesto por tan sólo 3 segundos. El piloto holandés se impone así por tercera vez en un Dakar tras sus victorias en Puerto Madryn y Copiapó el año pasado. Una victoria que ayudará al piloto a olvidar los percances sufridos durante las dos primeras etapas. Para aquellos interesados en las estadísticas, mencionaremos que la última victoria de una moto BMW en un Dakar se remonta a 2001, cuando un tal Cyril Despres se alzaba con el triunfo en Tambacounda.

Pal Anders Ullevalseter ha dado hoy un paso importante para consolidar su posición en el podio. El noruego ha terminado 4º en la etapa de hoy, por detrás de Alain Duclos, y se asegura así su segunda posición en la general con una ventaja de 2’40 sobre López y de más de 10’ sobre Rodrigues, que ha sufrido hoy numerosos problemas de navegación. Marc Coma, por su parte, ha finalizado la jornada a más de 5’ del vencedor. El líder de la general, Cyril Despres, consolida así su liderato, con una ventaja de 1h20 sobre Ullevalseter.

En la categoría de coches, continúa la batalla por el título entre Carlos Sainz y Nasser Al Attiyah. Los pilotos han rodado deprisa sin perder la prudencia en un entorno natural sencillamente espectacular. Tras la victoria de la víspera, el panorama había cambiado algo para Sainz, que abría la pista con su rival qatarí tres coches por detrás. "El Matador” adelantaba en 13” a su rival al paso por el CP1. Sin inmutarse de esta pugna en el seno de los VW, los pilotos de BMW calentaban motores por los caminos montañosos que serpentean la Cordillera. Guerlain Chicherit firmaba así el mejor tiempo al paso por el km 51, con 25 segundos de ventaja sobre su "hermano mayor” Stéphane Peterhansel.

Carlos Sainz sufría después un duro percance, o más bien dos: dos pinchazos. En el km 148, en el que Chicherit ha vuelto a registrar el mejor tiempo, Al Attiyah recortaba en 5’ su distancia con Sainz. Y su margen iba a aumentar: 5’30 al paso por el km 190 y 5’38 en la línea de meta. Un acelerón digno de eclipsar el bonito triunfo de Guerlain Chicherit. El piloto francés se reencuentra así con la victoria 4 años después de imponerse en Tambacounda y Dakar. Se ha colocado por delante del piloto Orlando Terranova quien, encantado de volver a pisar tierras argentinas, ofrece a Mitsubishi y al equipo JMB Stradale su mejor actuación en este Dakar. Stéphane Peterhansel, que ha peleado hoy duro para alzarse con la victoria, terminaba finalmente sexto a más de 2’.

En la clasificación general, Nasser Al Attiyah ha visto como su retraso se recorta a la mitad. El qatarí se sitúa a sólo 4’28 del líder. Todo marcha viento en popa para los Volkswagen, que tienen a Miller en tercera posición, pero el rompecabezas continúa para Kris Nissen, jefe de la escudería, con dos pilotos compitiendo al límite y más cerca que nunca en la clasificación.

La competición en la categoría de camiones ha estado dominada, para variar, por el clan Kamaz. La escudería de Tatarstán se ha adjudicado su 10º doblete consecutivo. Los honores le han correspondido hoy a Firdaus Kabirov, defensor del título, tras imponerse sobre su compañero de equipo y líder de la general Vladimir Chagin en 32’’. Kabirov suma ya su 3er triunfo este año, el 32º de su participación en el rally. Como ocurría durante las últimas dos etapas, el francés Joseph Adua (Iveco) ha tenido que conformarse con la tercera posición. En la clasificación general, la ventaja del Zar alcanza ya la 1h12.