Ha sido una etapa recortada pero no por ello menos dura para los corredores del Dakar. La espectacular salida con una primera tanda integrada por los 10 mejores motoristas de la víspera, seguida por oleadas de 20 pilotos del resto de categorías, hacía presagiar una jornada apasionante. Marc Coma tomaba las riendas de la carrera desde el inicio, marcando el ritmo durante los 170 km de un recorrido que se ha disputado íntegramente en las dunas que rodean Copiapó. En las dunas, el catalán ha intentado, en vano, ampliar su margen sobre sus rivales. En el CP1 (km 117) era el líder de la general, Cyril Despres, quien firmaba el mejor tiempo, tan sólo 4 segundos por delante de Coma y 20" por delante de Pal-Anders Ullevalseter, rival inmediato del francés.

Pero Coma tenía un as guardado en la manga. Tras pisar el acelerador en la última parte de la especial y protagonizar un mano a mano con su eterno rival Despres, Coma ha conseguido imponerse sobre este último al paso por la línea de meta. El vigente campeón superaba así en 4 segundos al francés. El vencedor de la etapa de ayer, Francisco “Chaleco” López, ha tenido problemas hoy al manillar de su Aprilia 450cc para seguirle el ritmo a las KTM de mayor cilindrada. El chileno ha culminado la etapa en 3ª posición, a 1’14 del vencedor del día.

Marc Coma pasa así a formar parte del selecto club de 14 motoristas que acumula al menos diez victorias de especial. El catalán sigue pese a ello lejos de Cyril Despres, que suma ya 22 triunfos, y más lejos si cabe del plusmarquista en la categoría de motos, Stéphane Peterhansel, con sus 33 victorias. En la general, Despres disfruta de una cómoda ventaja de 1h21 sobre Ullevalseter y de 1h25 sobre López.

Si en motos hemos sido testigos de un ajustadísimo sprint, la competición en la categoría de coches no ha sido menos emocionante. El vencedor de la etapa de ayer, Stéphane Peterhansel, abría hoy la pista seguido por los 4 Race Tuaregs de VW, con Carlos Sainz al frente. De acuerdo con el pacto suscrito en el seno del clan VW, Giniel De Villiers, convertido en “mochilero de lujo”, se dejaba pronto adelantar por su colega Al Attiyah a fin de poder ofrecer asistencia al conjunto del clan azul.

Autor del mejor tiempo al paso por el km 31, Stéphane Peterhansel ha sufrido a continuación en las dunas “desordenadas” del desierto de Atacama. Dicho de otra forma, las dunas irregulares que tantos problemas le están dando a “Peter”. Así lo avalan los 15 minutos que ha perdido el piloto al paso por el CP1. Otra lección, y de lujo, ha sido el ataque lanzado por Nasser Al Attiyah, segundo en la general y más que dispuesto a hacerse con el liderato que ostenta hoy su compañero y sin embargo rival Carlos Sainz. Al paso por el primer control de paso, el qatarí pisaba fuerte y recortaba distancias (6’30) con el madrileño, víctima de un pinchazo y de un pequeño despiste de navegación. Al Attiyah ha conseguido mantener el ritmo hasta la línea de meta, adjudicándose así su 3ª victoria en este Dakar. Pese a reducir poco su margen al término de estos 170 km, Sainz concede 5’59 a su rival directo. Se confirma así que en la escudería VW no hay consignas de equipo.

En la general, El Matador adelanta en 8’36 al piloto Al Attiyah. Peterhansel, por su parte, conserva su 4ª posición, seguido, cada vez más cerca, por su compañero Guerlain Chicherit, cuarto del día y actualmente a menos de un cuarto de hora de su célebre compañero de BMW X-Raid.

El desfile triunfal de los Kamaz en la categoría de camiones continúa. Firdaus Kabirov ha puesto hoy fin a la serie de tres victorias consecutivas de su compañero de equipo Vladimir Chagin. El vigente campeón se ha impuesto con una ventaja de 4’41 sobre el quíntuple ganador del Dakar y de más de 14’ sobre el francés Joseph Adua. En la general, Chagin adelanta a su rival inmediato en 1h11.