"El repentino deterioro de la economía global ha obligado a la compañía a centrarse más en sus recursos", dice un comunicado de Mitsubishi, que hoy mismo anunció

"Nos preparamos para condiciones económicas extremadamente difíciles para el año fiscal 2009", declaró su presidente, Osamu Masuko, para explicar esta retirada en una conferencia de prensa en Tokio.

Decepcionado, reconoció que la decisión "da mucha pena", ya que Mitsubishi había podido continuar participando en el Dakar, "a pesar de los tiempos difíciles, reduciendo los gastos".

Además, Mitsubishi recuerda en su comunicado todos sus éxitos en 26 participaciones y también, "a su récord sin precedentes", el haber conseguido "una tecnología '4WD' para sus vehículos de producción en serie, que son ampliamente reconocidos por su durabilidad, fiabilidad y capacidad todoterreno".

Mitsubishi, firma para la que corría hasta ahora el piloto español Joan Nani Roma, ha participado 26 veces en el Dakar, ganando 12 ediciones, siete de ellas consecutivas. Otros pilotos de la firma son los franceses Stéphane Peterhansel, dominador en nueve ocasiones de la mítica prueba, y Luc Alphand, vencedor en 2006.

Esta noticia no afecta al programa deportivo de Mitsubishi Motors en España, que seguirá adelante esta temporada según lo previsto, con las copas EVO CUP en los Campeonatos Nacionales de Rallyes de Asfalto, Tierra, y Todo Terreno, y que han contribuido al extenso palmarés de títulos deportivos que Mitsubishi atesora en nuestro país y a ser la marca con mayor presencia en los rallyes nacionales.

De esta forma, el mundo del motor japonés recibe otro golpe tras las decisiones de Honda de dejar la Fórmula 1 y de Kawasaki de no participar en el Mundial de MotoGP. Subaru y Suzuki también han renunciado al Campeonato del Mundo de Rallys.

Mitsubishi adoptará una serie de medidas de emergencia, entre las que destacan la reducción de su 'stock' en 330.000 unidades, la retirada del Dakar, la reconsideración de la asistencia a salones, la reducción de retribuciones para los directivos y la reducción de costes en todas las áreas. Además, quedan sin efecto los planes para elevar la producción en Japón y se aplaza el inicio de la producción de un todoterreno en Rusia. No obstante, la empresa mantiene su apuesta por productos con tecnología respetuosa con el medio ambiente y por mercados emergentes como China, Brasil o Tailandia.