El dos veces campeón del mundo afianzó así su liderazgo en la general 10’57 por delante de su compañero de equipo el sudafricano Giniel De Villiers (VW) y 18’05 por delante del estadounidense Mark Miller (VW).

La victoria del español nunca estuvo en discusión: si siquiera cuando en el Km 49 de la especial, el alemán Dieter Depping (VW) se colocó como líder provisorio, pero a sólo 13 segundos de Sainz, quien en el Km 11 ya había recuperado la cima, que no abandonó hasta cantar victoria en el final, una vez más.

Mientras que el también español Nani Roma, con el único Mitsubishi oficial que sigue en carrera, cruzó la línea de meta en quinta posición, a casi 25 minutos de Carlos.

Esta etapa unió La Serena y Copiapó, y recorrió 536,42 km, de los cuales 430 fueron cronometrados.

En motos, Verhoeven, que se había adjudicado la segunda etapa, aventajó en más de tres minutos al francés David Fretigne (KTM) y al local Francisco 'Chaleco' López, mientras que Marc Coma (KTM), cuarto en esta etapa, sigue al frente de la general con más de una hora de ventaja sobre Fretigne.

Marc Coma entró junto al grupo de cabeza seguido de Cyril Despres, y prácticamente no vio alterada la renta con la que aventaja a sus rivales en la general. Los competidores afrontaron hoy una de las etapas más complejas del ''raid'', con muchos kilómetros de navegación y un tramo final de dunas en pleno desierto de Atacama, considerado el más árido del planeta.

Frans Verhoeven, tras salir en 33ª posición, sorprendía a todos al registrar el mejor tiempo al paso por el kilómetro 399. Una treintena de kilómetros más tarde, el neerlandés se adjudicaba su segunda victoria de especial tras su triunfo en Puerto Madryn.

Tras la novena etapa, la tabla general no sufrió variaciones importantes y Coma sigue ocupando la primera plaza con más de una hora de ventaja sobre el segundo, Fretigné.

Cyril Despres es tercero, a más de una hora y media del catalán, y 'Chaleco' López es cuarto, aunque hoy sufrió una penalización de quince minutos que podría hacerle retroceder alguna posición.