Nacido en la ciudad de Curicó, en el centro de Chile, López, de 34 años, superó en el tramo cronometrado al líder Coma (KTM) en tres minutos 57 segundos (3:57) y a Despres (KTM), campeón en 2005 y 2007, en 5:21.

En la clasificación general, Coma continuó en cabeza de la clasificación general por delante del estadounidense Jonah Street (KTM), a 51:22, y el francés David Frétigné (Yamaha), a 52:31.

La jornada de descanso se anuncia muy tranquila para el piloto catalán, con un cómodo margen de 51 minutos por delante de Jonah Street. Al estadounidense, que se mostró un poco lento (cerca de 15 minutos de retraso frente al crono de López), le pisa los talones ahora el francés David Frétigné. El piloto de Yamaha, a sus anchas en esta especial, vuelve a competir gracias a la mala fortuna de Jordi Viladoms, víctima de problemas neumáticos, que cae a la quinta posición.

En coches, el español Carlos Sainz ha visto la luz. La victoria en el séptimo capítulo dakarí le ha devuelto el liderato después de que ayer la organización descalificase de la competición al qatarí Nasser Al Attiyah por saltarse los puntos de control durante la etapa que concluyó ayer en Mendoza (Argentina). Esta eliminación -el piloto asiático tuvo problemas con el radiador de su coche y prefirió saltarse los controles para llegar a meta- le deja las puertas abiertas de par en par al madrileño que en dos días ha esclarecido su futuro en Sudamérica.

Sainz, que perdió el liderato el miércoles, regresó al primer puesto, y aventaja en nueve segundos a su compañero de equipo el sudafricano Giniel de Villiers.

Sainz, que se llevó su tercer triunfo parcial, invirtió un tiempo de dos horas 35 minutos y 27 segundos en la especial de 243,36 kilómetros de la etapa, que fue recortada en los 419 kilómetros originales por los organizadores debido a las dificultades del cordón de dunas de la etapa anterior.

El francés Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), vigente campeón del Dakar, debe abandonar la séptima etapa del Argentina-Chile por una avería. Al principio de la jornada ya había sufrido un conato de incendio y luego un problema de sobrecalentamiento del motor, por lo que debió ser remolcado fuera del sector cronometrado.

La octava etapa del Rally Dakar Argentina-Chile, prevista para el próximo domingo, contempla el recorrido entre Valparaíso y la ciudad de La Serena, con una especial de 294 kilómetros y enlaces por 358 km. Luego la competencia enfilará hacia el Desierto de Atacama, para regresar en forma posterior a territorio argentino y finalizar en Buenos Aires el próximo día 18.