El 44 movistar RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España, ha concluido su primera jornada con un sólido liderato de los dos Citroën C4 WRC oficiales, que con sus pilotos Sébastien Loeb-Daniel Elena y Dani Sordo-Marc Martí, han dominado de principio a fin, marcando el francés seis scratch de seis posibles.

Loeb, líder del certamen, ha visto como su principal rival en la lucha por el título, Mikko Hirvonen, cerraba el día en 4ª posición, aventajado incluso por su compañero ocasional, François Duval, autor de una buena carrera siempre a espaldas del piloto RACC, Dani Sordo.

Esta jornada inaugural ha constado de un bucle compuesto por tres tramos largos, La Mussara (20,48 km), Querol (21,21 km) y El Montmell (24,14 kms), al que los pilotos han realizado dos pasadas. El buen tiempo ha presidido el día, lo que ha permitido un desarrollo de la carrera al completo sprint en el que se ha evolucionado a un elevado ritmo. Si los Citroën y los Ford han marcado la pauta durante todo el día, a sus espaldas se han producido ciertas escaramuzas, con Petter Solberg (Subaru) quinto, y los jóvenes Urmo Aava (Citroën), Jari-Matti Latvala (Ford), Chris Atkinson (Subaru), Andreas Mikkelsen (Ford) y Matthew Wilson (Ford), a continuación.

El segundo paso por las especiales ha sido prácticamente una repetición del primero, con los mismos protagonistas en las dos primeras plazas, y con Duval e Hirvonen pujando por la tercera posición en cada una de ellas, terminando ambos separados de 2,8 segundos y por este orden. En el apartado Júnior, tampoco el francés Sébastien Ogier (Citroën C2 S1600) ha dejado el más mínimo resquicio, imponiéndose en la mayor parte de las especiales. Segundo provisional es Martin Prokop (Citroën C2 S1600), seguido de Alessandro Bettega (Renault Clio R3).

Mañana, segunda jornada, con otros seis tramos que totalizarán casi 128 kms de velocidad, entre ellos el más largo de todo el rally, El Priorat-La Ribera d’Ebre (38,27 km), que abrirá la jornada. Como en cada jornada, la caravana de Vehículos con Historia evolucionará entre cada una de las pasadas, que junto a las actividades que tienen lugar en el parque de asistencia de PortAventura y en el paseo Marítimo de Salou, conforman una extraordinaria oferta para el público que sigue la carrera.

Segunda jornada

Sébastien Loeb, Dani Sordo y Citroën ejercen un control férreo en el 44 movistar RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España, la décimosegunda prueba del WRC que hoy ha disputado el segundo día de carrera. Los dos Ford oficiales de François Duval y de Mikko Hirvonen les siguen, pero a tal distancia que todo hace prever un nuevo doblete de la armada francesa al final del rally, que sería el tercero consecutivo tras los obtenidos en Alemania y Nueva Zelanda.

El largo tramo matinal El Priorat/La Ribera d’Ebre (38,27 km) veía un nuevo scratch de Sébastien Loeb, aunque la novedad esta vez era la segunda posición de François Duval (Ford), primera en la carrera hasta ese momento de un piloto que no conducía un Citroën. Sordo era tercero y los escasos 2,4 segundos que separaban a los tres pilotos en la general al final del tramo auguraban una nueva etapa al sprint. Hirvonen era cuarto, a 6,5 segundos y el resto a diferencias abismales. Los tramos de Les Garrigues (8,60 km) y La Llena (17,12 km) suponían una nueva demostración de los C4. Los dobletes Loeb-Sordo en ambos tramos dejaban el rally en una situación de control total, Citroën por delante de Ford, sin discusión posible.

Tras la asistencia de PortAventura, el rally volvía a los tramos matinales con una segunda pasada a losmismos. Hirvonen daba la sorpresa al imponerse en el largo El Priorat/La Ribera d’Ebre por 2 décimas a Loeb, lo que a la postre no cambiaba la general. Nada variaba en las dos últimas especiales, con scratch respectivos de Loeb y de Duval, el primero del belga en la carrera, de modo que el rally llegaba a PortAventura con una clasificación ciertamente muy estable y con los Focus poniéndole emoción.

En el J-WRC, Sébastien Ogier (Citroën) ha sufrido un trompo en el último tramo en el que daba un golpe y rompía el radiador. Aunque podían concluir la especial, Ogier-Ingrassia no lograban completar el enlace hasta la asistencia de PortAventura, por lo que debe considerárseles como retirados. El líder de la categoría es ahora el checo Martin Prokop (Citroën).

Esta última especial ha sido neutralizada tras el accidente del equipo Llovera Vallejo (Fiat), que ha obligado a la evacuación de los pilotos a un centro hospitalario. Por último, antes de este último tramo se ha retirado por avería el hasta ese momento líder del grupo N, Juho Hänninen (Mitsubishi). El líder es ahora el holandés Jasper van den Heuvel (Mitsubishi). Mañana, tercera y última etapa. Serán 93,88 km divididos de nuevo en tres tramos a doble pasada, destacando el de Santa Marina de 26,51 km.

Tercera jornada

Tercer doblete consecutivo esta temporada de los Citroën C4 de Sébastien Loeb-Daniel Elena y Dani Sordo-Marc Martí, esta vez en el 44 movistar RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España, con lo que el Campeonato del Mundo FIA de Rallyes toma un claro color, el del equipo francés. Los Ford Focus de Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen y François Duval-Patrick Pivato han seguido a los C4 en la clasificación final del Rally de España, siendo quintos Petter Solberg-Phil Mills (Subaru).

La última jornada de carrera ha sido prácticamente un calco de las dos anteriores, con Loeb y Sordo encabezando siempre la clasificación. Los scratch de Duval, Sordo e Hirvonen (3) han aportado cierta novedad al continuo dominio de Loeb, que en todo caso además de marcar un scratch no ha dejado de controlar la prueba en ningún momento. Si el francés ha podido siempre con el español, lo mismo ha hecho casi siempre el belga Duval respecto al finlandés Hirvonen, aunque al final las posiciones se han invertido. El único percance de hoy entre los vehículos de punta ha sido la retirada de Urmo Aava (Citroën), hasta ese momento excelente quinto.

La situación del mundial queda ahora mucho más clara para Citroën, y más cuando dentro de cinco días, en el asfalto de Córcega, los C4 volverán a salir como favoritos. Comenta Sebastián Loeb: “En esta etapa me he dedicado a controlar, sin tomar riesgos. Esta victoria en Catalunya, la número 45 en mi palmarés, es muy importante y relanza notablemente nuestras opciones de renovar el título”. El de este año es el cuarto triunfo consecutivo del Campeón del Mundo en el Rally de España, mientras que también es la tercera segunda plaza consecutiva de Sordo en esta misma carrera.

El título en J-WRC deberá esperar
La inesperada salida de pista de Sébastien Ogier (Citroën) en la última especial de ayer provocó un completo cambio en la categoría sub28. El francés no ha tomado la salida hoy, de modo que el checo Martin Prokop (Citroën) se ha dedicado a controlar la situación dejando que Aaron Burkart, Michal Kosciuszko y Jaan Mölder marcaran los mejores tiempos. El mundial, que se decidirá en Córcega, está ahora más apretado que nunca, pero con dos únicos candidatos al título: Ogier y Burkart, clasificados por este orden y separados por 4 puntos.