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El debut como piloto oficial de Aston Martin no podía ser de mejor modo
pues, tras una dura lucha al segundo con los Corvette, la actuación de
Antonio García ha sido determinante parala victoria.
Los Corvette se habían impuesto en los entrenamientos de forma clara
y por ello se esperaba una dura lucha entre dos experimentados equipos de dos
coches cada uno.
El 009, pilotado por orden de aparición en escena por David Brabham,
Antonio García y Darrent Turner, partía desde la cuarta posición.
Con relevos dobles, el primero de los cuales solo era de repostaje y el segundo
de repostaje, cambio de ruedas y de piloto, Brabham entregaba el coche a Antonio
en tercera posición, por detrás de los Corvette pero con diferencias
poco importantes. En ese punto, Antonio puso en marcha la apisonadora y, dio
caza primero a uno y luego al otro, terminando su relevo tras hora y media y
con una ventaja que superaba los veinte segundos.
David Richard era el primero en recibirle en el box y su cara era fiel reflejo
del reconocimiento de la labor y de satisfacción por haber subido a Antonio
en el coche de los ganadores del pasado año.
A partir de este momento las diferencias se mantenían y, en función
de las paradas, perdían momentáneamente la primera posición
debido a que los Corvette parecía que conseguían unos relevos
algo más largos que los Aston.
Entonces apareció el único Safetty Car, momento en que estaba
Turner en pista, y aprovechó para llenar depósito, luego en una
segunda parada, incluso puso ruedas quedando a espaldas del Corvette pero con
toda la artillería preparada.
No tardó en superarlo al reanudarse y en tomar una ventaja que llevó
a subir hasta los 40 segundos, distancia que mantuvo sin dificultad Brabham.
Pero al volver Antonio a pista comenzó a llover y, los Corvette se apesuraron
a cambiar gomas mientras Antonio, seguía en pista tres vueltas mas parando
y saliendo a pista con toda la ventaja fundida.
Pero Antonio es Antonio y, con agua, sacó su clase y de dos segundos,
pasó la ventaja a mas de dos minutos en un recital de conducción
en agua y de noche.
De nuevo Turner tomaba el relevo y, frio, empezó a perder ventaja, pero
poco a poco estabilizó sus tiempos y la diferencia comenzó a subir
hasta endosar otro minuto al Corvette, dando a Brabham el coche con cuatro minutos,
casi una vuelta.
Brabham sin embargo no se encontraba tan cómodo y se tomó la
decisión de anticipar el relevo de Antonio que, a última hora
comenzó a tener problemas de neumáticos pues en Aston no cambiaban
a cada parada como los Corvette y, al comenzar a secar la pista se empezaron
a deteriorar.
Pero la ventaja superior a cuatro minutos seguía y Turner, ya con slick,
tomo buena cuenta y puso el +1 vuelta enseguida.
Quedaban algo mas de tres horas, a relevos dobles Antonio había terminado
su labor, con nota y David Richard le pidió que finalizara el la prueba.
Antonio prefirió que lo hiciera Braham, pero él insistía
“lo mereces tú mas que nadie”. Antonio dejó la decisión
en suspenso. Sería una decisión de última hora.
“No quisiera por nada que por un error mío se fuera al traste
esta victoria. Ellos ya saben lo que es ganar aquí y, las últimas
vueltas, con unos tirando y otros simplemente reagrupándose son delicadas.
Si al final hace falta tirar, si subiré pero si se trata solo de mantener
el coche en pista, prefiero evitarlo.”
Faltando una hora para finalizar la carrera, nuevo golpe de teatro con la aparición
de la lluvia. Al volante Brabham, y estrategia a la desesperada de los Corvette
que son los primeros en poner agua y en cuanto cesa la lluvia los primeros en
poner seco.
En Aston Martin todo normal y a diez minutos se entró a repostar para
evitar posibles contratiempos. El coche se le ofreció a Antonio que lo
cedió, igual que cedió el centro del pódium. Para él
la victoria es suficiente reconocimiento.