El viento, los chasis Intrepid y los pilotos franceses fueron los protagonistas de la séptima edición de la Copa de Campeones, la carrera que tradicionalmente cierra la actividad anual de karting en Europa.

Las características del circuito de El Vendrell, que cuenta con dos partes diferenciadas de trazado (la nueva más bien rápida y la antigua muy sinuosa) y el hecho de encontrarnos en las puertas del invierno favorecieron el dominio de un material concreto en esta prueba. En efecto, la ausencia de temperaturas altas no permitió que se depositara goma sobre una pista ya de por sí deslizante, sobre todo la porción más antigua y sinuosa, que data de más de dos décadas atrás. Por si fuera poco, esta situación se vio potenciada por la presencia del viento que, con mayor o menor intensidad, acompañó el desarrollo de la prueba durante todo el fin de semana, enviando polvo al asfalto y contribuyendo también a quebrantar aún más la adherencia global.

En estas condiciones, los chasis Intrepid se mostraron muy efectivos, logrando un podio entre los cadetes y nada menos que dos dobletes en las otras dos categorías, la KF2 y la KF3, ganadas ambas por pilotos franceses.

Debut de Luis Miguel Villalba en KF2

En KF2, la categoría reina, donde había un mayor número de pilotos extranjeros y la presencia del equipo oficial Sodikart, la victoria se la llevó el joven galo Norman Nato, por delante del veterano hispano-francés Jeremy Iglesias y del italiano Aniello Smarrazzo, monopolizando los extranjeros las cinco primeras posiciones.

Luis Miguel Villalba, uno de los españoles protagonistas de la temporada internacional, aprovechaba la Copa de Campeones para debutar, no sólo en esta categoría, sino que se estrenaba en el equipo oficial Birel con el que va a correr en 2008. El madrileño marcaba el 4º mejor tiempo en los entrenamientos libres del sábado siendo, junto con Miki Monràs (5º), los dos pilotos españoles más rápidos en esta sesión.

Poco después, en la tanda cronometrada, Luis Miguel marcaba el 5º mejor registro y era el único de los nuestros en conseguir entrar entre los diez primeros. Sin embargo, en las clasificatorias, el de Mejorada del Campo terminaba 15º en la primera después de algunos problemas, antes de verse condenado al abandono en la segunda por culpa de una avería mecánica y, pese a remontar hasta la 8ª posición en la última no lograba meterse entre los treinta y cuatro primeros clasificados dentro del cómputo global y, como en esta prueba no se contemplaban las mangas de repesca, quedaba apartado de la carrera por tan sólo tres puestos.

No obstante, sus sensaciones con el nuevo equipo fueron muy buenas y Villalba espera poder estar entre los primeros la próxima temporada. “El equipo se ve muy serio; para esta carrera tenía dos chasis nuevos a mi disposición y me han asignado a uno de los mejores mecánicos de la marca. Aquí en El Vendrell descubría demasiadas cosas pero para la Winter Cup, la primera prueba de la próxima temporada, que tendrá lugar a finales de febrero en Italia, espero estar ya mucho más adaptado”.

Despedida de Monràs

El Campeón de Europa Junior 2006 y actual Subcampeón continental de KF2 Miki Monràs efectuaba en El Vendrell su despedida del karting ya que el próximo año debutará en monoplazas en el ámbito de la Formula Renault europea. Por ello el barcelonés, que era de largo el piloto español más laureado del elenco de participantes en esta Copa de Campeones, quería hacerlo lo mejor posible en dicho evento.

La rotura del motor más competitivo en los entrenamientos libres comenzó a complicarle un poco la situación a Miki ya que, al tratarse de uno de los propulsores nuevos que se utilizarán la próxima temporada, no había recambios suficientes para reconstruirlo de cara a la carrera. Aún así, el piloto de Maranello marcaba el 5º mejor crono en la última sesión de ensayos libres, pero en los oficiales, pese a ser el tercer mejor español, tenía que conformarse con el 14º crono.

Consciente de las limitaciones de su mecánica, Monràs llevaba a cabo unas clasificatorias muy inteligentes, logrando un 4º y dos 7º puestos, lo que le situaba en la cuarta línea de la parrilla de salida de la Final, ya que los incidentes causados por el fuerte viento de la noche del viernes al material de algunos equipos obligaba a retrasar los horarios del meeting y a suspender la disputa de las prefinales.

Víctima de una obturación del carburador, su kart no arrancaba puntualmente en la Final, debiendo incorporarse a la carrera cuando todos sus contrincantes habían ya completado el primer giro. Apartado de toda posibilidad de batirse por los puestos de honor, sobre todo teniendo en cuenta que no iba a disputarse una segunda carrera debido a los problemas comentados anteriormente, Miki optaba por dar unas cuantas vueltas y retirarse voluntariamente. Ahora todas sus miras están puestas ya en los monoplazas y pronto se conocerá con exactitud el calendario que le espera de cara a la próxima temporada.

Sexto puesto de Carlos Sainz jr

La categoría KF3, la reservada a los junior, contaba también con una considerable participación extranjera, encabezada por el francés Brandon Maïsano, que no tenía demasiados problemas para reeditar la victoria que ya consiguiera el año anterior en esta misma competición, aunque esta vez de una forma mucho más contundente ya que fue siempre el mejor, desde los entrenamientos cronometrados hasta la Final pasando por las tres clasificatorias.

Con bastante menos veteranía que el francés, el joven Carlos Sainz jr estuvo siempre entre los primeros, descorchando finalmente una excelente 6ª plaza en la Final. En esta ocasión, dada la negativa por parte de su equipo habitual Genikart de acudir a esta prueba, el hijo del actual vencedor de la Copa del Mundo de Rally-Raids se alineaba a los mandos de un chasis Redspeed, hermano gemelo de su habitual FA, encuadrado en la estructura italiana Morsicani Racing.

Tras hacerse con el 9º mejor registro en los entrenamientos cronometrados, Sainz terminaba las tres mangas clasificatorias entre los cinco primeros, con un 4º y dos 5º puestos, lo que le daba la 5ª posición en la tabla provisional tras las mangas previas. En la Final, el madrileño peleaba arduamente en el seno del pelotón de cabeza para terminar en una excelente 6ª posición final, segundo entre los pilotos españoles. Un buen augurio sin duda para la temporada internacional que emprenderá en 2008.